关于女孩子，我们听到的最多的一句话就是“女大十八变”。意外之意，女孩越长越好看。幼时的丑小鸭，随着生长发育，该鼓的鼓了，该收的收了，该翘的翘了，身体的曲线逐步凸显，活脱脱一副楚楚动人的模样。前后反差，让人由衷赞叹“女大十八变，越变越好看”。
这是我们对“女大十八变”最普遍的认识。然而，随着年龄增长，女孩子变化的不仅有身体，还有心理，更有知识的积累。无论从哪个角度来看，女孩子是在朝着美的方向转变。
关于这种转变，很多人会问，是不是真如成语中所讲的那样，到了十八岁真的会变，或者女孩子成长发育中果真有十八个变化呢？
当然，如果单纯的回答是，那就大错特错了。当我们将目光回溯“女大十八变”成语本身，很多人没想到这还有一个典故，而且还跟龙女成佛有关。
“法华经·提婆达多品”中曾有关于龙女描述：“龙女疾速变为男子，具菩萨行，坐莲花座，成等正觉，得三十二相、八十种随形好……”。这句话意思是，龙女通神善变，可以在一刹那立地成佛。
由此可见，龙女是有善变的本领，而且变化的象形多种多样。北宋宋真宗年间，宋人释道原在《景德传灯录》中却借女尼师父之口，给龙女变化之数一个更为具体的描述。
根据记载，有一女尼萌生了开堂说法的想法，但又想听听师父的意见。于是，就去问师父，师父答道：“尼女家不用开堂。”女尼反问道：“龙女八岁成佛，又怎讲？”师父说：“龙女有十八变，你与老僧试一变看一看。”
当然，女尼师父所说的“十八”，同“三”、“六”、“九”一样是说数量多的意思，并非却有所指。在古人眼中，三是最小的数量单位，“以三为全”、“数穷于九”，一个数字只要是三的倍数，都说明数量很多。用“十八”泛指数量之多也在情理之中。我们所说的“十八般兵器”其实也是一个泛指。
另外，在《易经》中就有“十有八变而成卦，八卦而小成”的说法。意思是，经过十八次变化就完成一卦，这样八卦就初步形成了，由此进一步引领、提升，天下能够做到的事情就全部在其中了。看来，十八暗含的是事物变化的玄妙之理。
当然，故事中女尼师父说“龙女有十八变”，旨在说明龙女通神善变，而至于后来演变为我们常说的“女大十八变”，与原始意思已经相去甚远。尽管“女大十八变”有失本真，但有一点没变，那就是和“龙女十八变”一样都有变的味道。只不过，在变的同时，又多了一层夸赞的意思。