国务卿作为美国荣耀专属职位，在国际政坛上无疑属于王者段位。总体而言，国务卿干的活相当于别国外交部部长，但又与一般的外交部长存在很大不同。首先，根据美国宪法，国务卿是美国部长中的扛把子，并且在美国总统继任顺序中位列第四，排在美国副总统、众议院议长、参议院临时议长之后，这表现出对国务卿地位的充分尊重。其次，国务卿掌管着美国国玺，如果总统辞职，还需要向国务卿单独走一遍递交辞呈的程序。同时，部分联邦政令需要总统和国务卿的联合署名，如果国务卿宝宝不开心而不签字，那么这份政令就无法生效。最后，由于国务卿对美国国际事务起着指挥、监督、协调的作用，鉴于美国特殊的世界地位，可以说国务卿的实际影响力是要远高于绝大多数的国家首脑。
21世纪以来，美国共有10位国务卿，刨除3位填补阵容的代理国务卿，其余7位各个有故事:
1.马德琳·奥尔布莱特
任期：
1997年1月23日-2001年1月20日
在任总统：
克林顿
教育背景：
哥伦比亚大学 哲学博士
“红裙铁娘子”奥尔布莱特是美国历史上第一位女性国务卿，她喜爱红裙，身高略矮，笑容温柔，看上去十分软萌。在任期间先后5次访华，明确美国不挑战“一个中国”的态度，十分看重中美关系，在得知中国驻南使馆遭轰炸之后，奥尔布莱特在深夜第一时间赶往中国驻美使馆，向中方大使李肇星进行阐述与道歉。
2.科林·鲍威尔
任期：
2001年1月20日-2005年1月26日
在任总统：
小布什
教育背景：乔治·华盛顿大学 工商管理学硕士
鲍威尔是美国第一位混血种人上将、第一位混血种人国务卿，军人出身，参加过越战，身上兼具着军人的强硬与美国逐梦者的坚韧。在任前期，由于深知战争残酷，鲍威尔主张以和为贵，避免热战的外交态度，但在看到总统先生发动伊拉克战争的决心后，军人的忠诚让鲍威尔开始全力支持美国对伊拉克的军事行动。“伊拉克藏有大规模杀伤性武器”这一著名论调就是在联合国安理会上由鲍威尔代表美国向世界宣布的。
3.康多莉扎·赖斯
任期：2005年1月26日-2009年1月20日
在任总统：小布什
教育背景：
丹佛大学 政治学博士
由于奥尔布莱特是第一位女国务卿，鲍威尔是第一位黑人国务卿，所以赖斯只能是第一位黑人女性国务卿了。作为鹰派的代表人物，“强硬”是赖斯的代名词，尽管如此形容一位女性有些违和，但喜欢通过武力解决国际纷争的作派、和对于国务卿而言都过于频繁的外交活动让赖斯在国际上刷足了存在感，善于直切要害、务实的工作特点也让赖斯收获了足够的尊重。
4.希拉里·克林顿
任期：2009年1月21日-2013年2月1日
在任总统：奥巴马
教育背景：耶鲁大学 法学博士
前美国第一夫人、两次竞选美国总统、第三位女性国务卿，随便挑出一样就让人望尘莫及，但希拉里都做到了。在担任国务卿期间，希拉里缓和了梅德韦杰夫时期的美俄关系，加强了对伊朗核制裁力度，成为2011、2013年最受欢迎的美国政治人物，同时正是因为希拉里不妥协的坚持迫使奥巴马同意了第4次猎杀本·拉登的行动，最后将其一举击毙。主张对利比亚进行军事打击，最终推翻了卡扎菲政权。
5.约翰·克里
任期：2013年2月1日-2017年1月20日
在任总统：奥巴马
教育背景：耶鲁大学 政治学学士,波士顿学院 法学学士
在克里之前，上一次白人男性担任国务卿已经是16年前的事了。一副标准美国政客形象的克里做起事来也是四平八稳，他善于用发展的眼光看待问题，在任期间，中美关系进入小蜜月期，克里主张中美应合作解决国际问题，中美之间绝非“突破”与“遏制”的关系。尽管克里十分欣赏希拉里，但对于伊朗核问题，他更倾向于通过沟通来解决问题，而不是直接制裁。同时，克里十分积极地推动了巴勒斯坦与以色列的和谈。
6.雷克斯·蒂勒森
任期：2017年2月1日-2018年3月31日
在任总统：特朗普
教育背景：德克萨斯大学 土木工程学学士
担任公职前都无从政经历，强硬到近乎于偏执，有钱到令人乍舌，如果要说和特朗普有什么不同，那应该是蒂勒森的美孚公司可比特朗普集团不要强太多。在蒂勒森面前，特朗普找不到作为总统的快感，也管不住自己的国务卿，蒂勒森公开反对伊万卡、库什纳插手白宫事务，反复打脸特朗普，在进行外交事务时表现得贤良淑德，面对特朗普时却又冷若冰霜，这一切都让特朗普极度不爽，而总统与国务卿的间隙，会让美国政府的公信力大打折扣，最终傲娇的特朗普将同样傲娇的蒂勒森直接免职。
7.迈克·蓬佩奥
任期：2018年4月26日-2021年1月20日
在任总统：特朗普
教育背景：西点军校 机械工程学学士,哈佛大学 法学博士
即便不看“人类公敌”这个称号，在美媒的角度来看，蓬佩奥也成为了美国历史上最糟糕的国务卿之一。哪怕抛开他各种令人匪夷所思的反向花式操作，仅客观评价蓬佩奥的工作，他也是失败的。他主持下的美朝谈判破裂，极限施压伊朗失败，企图推翻委内瑞拉马杜罗政府未果，其任期内的主要海外事务都没有实质性进展，反而更为混乱，矛盾更为突出，蓬佩奥作为负责对外关系的国务卿难辞其咎。