文/傅明乔
一
瘦骨突露，鬃毛无光，几百匹灰头土脸的高头大马，终于到达了大唐帝都长安。大半年来，他们一路跋涉，翻过冰峰陡峭的雪山，涉过一望无际的沼泽，穿越茫茫无边的戈壁，一大半病死在途中，活下来的现在总算住进了天堂般的大唐皇家天苑。绝影打了个喷嚏，忐忑而又好奇地打量着陌生的环境，他是一匹汗血马，来自万里之遥的西域康居。
一群峨冠博带的贵人在马厩外面指指点点，评头论足，几个养马的圉官跪在地上唯唯诺诺，驯马师送来精美的草料和清凉的饮水，大半年来，绝影第一次填饱了肚子。
一个月后，这些瘦骨嶙峋的马儿就被养得油光水滑，膘肥体壮。绝影的心里却烦躁不安起来，这里太舒适，太安逸了，整天过着这种养尊处优的日子似乎不是什么好兆头。他不禁想起春天辽阔的的草原，夏天清凉的山谷，还有秋天狼烟四起的沙场——康居战败了，败给了那些面目狰狞、杀人如麻地强盗。在挥舞的皮鞭下，他们被驱赶着一路迎着太阳奔向东方，几经转手，转到了一群衣冠楚楚、黑发黄脸的人手中，来到东方这个气度非凡的神奇之地。精致华丽的皇家天苑，不像是马厩，更像一座豪华的马的监狱，甚至一座温柔得让人窒息的屠场。
不久，他们就被牵到厩外的广场上，排成整齐的队列，操练起来。可是操练的内容既不是纵蹄驰骋，也不是俯身避箭，更不是跨越堑壕沟壑或围栏，而是让他们随着乐师的演奏搔首弄姿，卖弄风情。他们也有了一个新的名字，叫做“舞马”。天生傲骨的绝影感到十分的悲凉耻辱，让他这样日行千里的神驹，学习这种猴子和小狗之流在舞台上献媚讨好、博人一笑的雕虫小技，简直就是暴殄天物。
可是，很快他就意识到，这些都是强制的，他们没有选择的自由。倔强的绝影被鞭子抽得皮开肉绽，鲜血淋漓。他终于明白，身在屋檐下，不能不低头。很快，聪明的绝影变乖了，凶狠的皮鞭扭曲了他的心态，他成了这群马中舞得最好的一匹。
几个月后，长安城里举行盛大的庆典，舞马被带到一座金碧辉煌的殿前广场。一阵阵山呼万岁之后，乐声响起来，马儿华装丽服闪亮登场，随着音乐的节奏舞动起来，忽而奋首鼓尾，忽而腕足徐行；忽而前蹄高扬，忽而旋风骤起，赢得一阵阵喝彩之声。
表演进入高潮，只见几个虎背熊腰赤膊短裳的大汉举着床榻，走上场来，床榻在空中飞旋，绝影轻轻一跃，飞身上了床榻，他居然在小小的床榻上亢奋地炫舞！高难度的动作、优雅华丽的舞姿令观看的人惊叹不已。这时候，几百个彪悍的红衣男子击鼓而出，几百匹宝马随着鼓声疯了似的狂舞起来，大地颤抖，宫壁回音，整个皇城一时间天旋地转，欢呼之声响彻云霄。
又有一大群纤腰广袖，彩练当空的绿衣女子，如风而至，飘叶飞花般围着床榻边舞边唱，天地阴阳汇成一股巨大的声色洪流，唱出了大唐气势磅礴的盛世繁华。
正当人们如痴如醉，马儿如癫似狂的时刻，忽闻空中一声巨响，所有的乐声和舞蹈戛然而止。所有人翘首仰视，等待美丽的巨型烟花漫天绽放。可是，火红的天空却响起刺耳的鸣镝声，烟花没有等到，倒是等来无数支破空而至的箭矢，一阵疾如骤雨的霰弹。硝烟中，人群一片痛苦地惊叫和哀嚎，有人倒在地上，有人大喊：不好啦，叛军打进来啦！
呼啦一声，人群四散奔逃，皇宫里乱成了一锅粥。耀眼的皇家车仗像一条受惊的金蛇，飞快地窜向宫门，五彩缤纷的旗幡东倒西歪，惊慌失措的大唐皇帝带着一大帮随从，如丧家之犬匆匆逃出了皇城，朝着西南方向绝尘而去。
绝影和他的同伴被无情地抛弃在广场上，他们惊恐而又好奇地瞪大着眼睛，不知如何是好。
很快，一群戴着兽皮风帽、手持圆月弯刀的玄甲铁骑，嗷嗷怪叫地杀进皇宫，绝影和那些马全都成了他们的俘虏。
叛军把这些马牵到了一个黑面虬须、豹眼鹰鼻的首领面前，请示道：启禀大王，这些马怎么处置？黑面大王挥挥手，示意先把它们拴在宫殿的廊柱上，然后冲进皇宫，开始抢夺金玉珍宝和漂亮女子。金碧辉煌的宫殿霎时间被搅得乌烟瘴气，血雨腥风，四下一片惨叫声。
夜晚，广场上燃起了无数的火把，把夜空照得通红。盛大的庆功宴开始了，山珍海味，美酒女人的刺激下，叛军士兵粗野放荡的笑声回荡在血红的夜空。突然，台上有人传令：奏乐！怪异的乐声响起，醉醺醺的叛军将士一个个跳到场子中间，踢踏急促，反手叉腰，手舞足蹈地扭起来。这时候，让人惊讶的一幕出现了：那些被拴在廊柱下、原先不知所以的马们，居然不由自主地随着乐声翩翩起舞。整齐的踢踏之声，优雅的步履，飞扬的马鬃，惬意的嘶鸣，在这乌烟瘴气的皇宫里显得那么诡异。
绝影一声长嘶，挣脱了缰绳，飞身跃上了黑面大王身前的御桌，踩着音乐的细碎节点恰恰舞动，一大桌坛坛碗碗，美酒肥肉全被他噼里啪啦地扫落地上。
有人大叫一声：妖怪！
黑面大王举着酒杯目瞪口呆，一根肥硕的鸡大腿撑在嘴里，半天才拽出来：打！快给我打！
于是，一群士兵挥舞着马鞭棍棒奔向马群，一阵凄厉的惨叫声响彻夜空。可是，那些马不仅没有停下来，反而舞动得更加疯狂。他们大概以为，是自己的表演不太好，让主人失望才挨了这顿暴揍。
第二天，黑面大王一声令下，那些被打死打残的马统统剁成马肉，扔进热气腾腾的大锅里，最后塞进了那些野蛮者的肚皮；余下的马被发配到西凉铁骑，充当战马，这其中就有伤痕累累的绝影。
叛军继续向西进攻，与来自凤翔的勤王官军在灞桥迎头遭遇，两军展开血腥的厮杀。突然间，叛军队伍里一阵混乱，原来那些舞马已经好久没经战阵，上场之后恐惧颤栗，居然掉头朝着己方的队伍冲过来，桥上的空间本来就狭窄，逃回的马群一下子把叛军的阵势冲得乱七八糟，舞马上的叛军纷纷摔下马来。官军乘势掩杀，杀得叛军大败而退，折损了几千将士。
等到叛军立住阵脚，退回城里，黑面大王下令一定要抓住那些该死的舞马，把这些祸害统统杀掉。士兵四处搜寻，终于把这些临阵叛逃的家伙一个个逮了回来。其实压根就不用搜寻，叛军没费吹灰之力就找到了他们，因为那些舞马全都逃回了皇家天苑。
明亮的灯火下，舞马们被拴在大树上，一排士兵拉满弓，随着黑面大王一声号令：放箭！一匹匹舞马倒在血泊中。
只见其中的一匹狠狠咬断缰绳，一声长嘶，闪电般狂奔而去，刷刷的箭矢声追之莫及。那匹马就是绝影。
二
苍凉的黄土坡上，一个身着麻布衣裙的牧羊女孩赶着几只花色山羊，慢慢地游动。羊群稀稀拉拉地散开，啃食着坡上的青草。突然，女孩瞥见前方沟壑边的灌木丛下，似乎隐伏一个庞然大物，人和羊都吓了一大跳。她赶快收拢了羊群急速后退，退到一块巨型砂岩后的凹洞里，紧握着手里的长鞭，紧盯着前面。
过了好一阵子，那东西居然一点动静也没有，她用鞭子卷着一块土疙瘩，啪——地一声掷过去，不偏不倚，正好砸在那东西身上，可是，那东西一点反应都没有。女孩舒了一口气，根据经验，八成是一头死了的马熊之类。
她蹑手蹑脚地走过去一看，原来是一匹马。好漂亮的一匹大马，长鬃如墨，四蹄洁白。女孩忽然想起，曾听说书卖唱的说过，莫非这就是传说中的乌云踏雪？它怎么会死在这里？她大着胆子伸手摸了摸，马的身子还有一丝温热，探探鼻息，气若游丝，这马还活着。女孩急忙取下腰间的羊皮袋子，小心地把水漉进马的嘴里。不一会儿，马儿睁开了眼，女孩又解开背囊，匀出些炒得黑乎乎的小米，慢慢送到他的嘴边。马伸出舌头，舔舐着。
女孩抚摸着他的脖子，安慰说：你先呆着，我去给你找点药。女孩知道，这匹马八成是误吃了有毒的狗舌草之类。一顿饭工夫，女孩回来了，她把洗干净的药草嚼烂，一点点地喂进马的嘴里。一个时辰之后，马慢慢地站起来。女孩又薅了一些青草，看着他慢慢咀嚼着。
那天晚上，那匹马——绝影，跟着女孩回到了她的破窑洞里。女孩是个孤儿，从那以后，马就形影不离地跟着她。
有人看上了这匹马，出了大价钱，可是女孩不卖。她说，要等他主人回来把他领走。可是，等了好久，也没有人前来寻马。有时候，女孩怜爱地抚摸着他说：唉，想家了吧？你要是会说话就好了，在我这里，可真是苦了你。绝影舔舔女孩的手，依恋地把头靠在女孩的脖子上，女孩的发香让他迷离。绝影的身体很快就恢复了，每天沐浴风雨阳光，奔跑在山间谷底，吃着鲜美的青草，喝着清澈的泉水，他的天性也被激发出来，变得越发威武雄壮。
有一天，一小队叛军打粮草来到了这个小村，他们惊讶地发现，这个鸟不拉屎的山沟沟里居然藏着一匹骏马。这些家伙不由分说，上来就把女孩打翻在地，骂骂咧咧地抢夺她的马和羊群。女孩哭喊着阻拦，一个小头目阴测测地拔出佩刀：你这臭丫头，老子一刀剁了你！
女孩骂道：你们这群强盗！
什么？你还敢骂老子？小头目纵马就向女孩冲过来。突然间，一道黑色的闪电横击过来，一下子就把那家伙从马背上掀下来，紧接着就听小头目几声惨叫，两脚一蹬见了阎王。叛军士兵们大怒，挥舞刀枪旋风般朝着绝影冲杀过来。啊——女孩惊叫着瘫在地上，双手捂着脸不敢再看。
混战中，只听噼里啪啦一连串的击打声，伴随着一连串的惨叫声，十几个叛军士兵早已躺在地上，有的痛得满地打滚，有的已经口吐白沫翻着白眼，余下的四散奔逃。
女孩知道闯下了大祸，连忙收拾东西带着绝影逃往山里，躲进了深谷中一个幽僻的山洞。
然而，大队叛军很快就把整座山给包围了，眼看着搜索的士兵就要靠近洞口，女孩吓得大气不敢喘。忽见那匹马一声长嘶，昂首冲出了山洞。
他就像一个勇猛无敌的将军，眨眼功夫，几十个叛军已经横尸在他的铁蹄之下。领头的将军大吃一惊，随即惊喜万分，传令士兵不准伤害这匹马。他一眼就看出，这不是一匹普通的马，而是百年难遇的一匹神驹！要是能抓住它献给大王，自己必定飞黄腾达。
这家伙眼珠一转，立即叫来几个心腹耳语几句，那几个人飞马下山。随后他又传令下去，只许围而不攻，不准伤害此马一根毫毛，先把它困住。天渐渐黑了，绝影焦躁不安起来，白天他好几次冲向叛军包围圈，都被箭雨给逼了回来。现在正是冲破防线的好机会，他明白，只要自己冲出去，就能把叛军吸引过去，女孩就安全了。
机会来了，一阵山风骤起，包围圈的火把一下子熄灭了一大半，绝影纵身一跃，直扑下山的垭口，叛军还没反应过来，他已经冲破了防线，突然，他只觉得蹄下悬空，腾身掉进了一张大网里。
哈哈哈——四周的火把亮起来，叛军首领笑得合不拢嘴，脸上的刀疤狰狞可怖。
当他被叛军捆住四蹄拉出陷阱时，他仿佛看见那个藏身的山洞已经火光冲天，悲愤欲绝的泪水不禁夺眶而出。
三
不久，绝影被人用铁链拴住，送到了大王的营帐。
大王见了绝影，如获至宝，绝影一眼就认出，那个黑面虬须大王正是当初在皇宫里下令杀死自己同伴的刽子手。如今旧仇未报，又添新恨。
仇人相见，分外眼红，绝影牙齿咬得咯咯响，恨不能上前一蹄踢死他。
黑面大王久经沙场，他知道，这样的烈马，不是轻易就能驯服的，但是一旦驯服了，上了战场就会让主人如虎添翼。营中驯马的士兵，每天想尽办法折磨绝影，几天下来，他被折磨得死去活来，奄奄一息。忽然有一天，他变了，他不再跟驯马的士兵硬抗，而是变得非常听话了。黑面大王听说了很高兴，给他配上金色雕鞍，骑上他在军营四周跑了一圈，感觉腾云驾雾一般，从此，他就成了大王最喜爱的坐骑。
叛军连下数城，不可一世，兵锋直指河阳城下。河阳向来是兵家必争之地，一场决定双方命运的大战即将爆发。十万官军对阵二十万叛军，官军处于下风。叛军每日耀武扬威，纵马挑战，城里的官军除了在夜晚派出小股精兵骚扰敌人，或者偷袭叛军粮道外，就是坚壁不出。
眼看着到了夏天，天气炎热难当，黑面大王心中焦躁，忽然心生一计。第二天，叛军士兵故意赶着一大群脱掉鞍鞯的战马，去黄河边洗澡，压根没把官军放在眼里。这些马大多是来自塞外的纯种公马，高大强壮，战斗力非同一般。孰料，官军对这些马视而不见，理都不理，一连几天都是如此。叛军将士以为对方胆寒，慢慢就松懈下来。那些放马的士兵把马赶到河边，就懒懒散散，三五成群地躲阴凉喝酒找乐子去了。
有一天，叛军照例在河边放马，突然城里一声唿哨，城门口涌出几百匹马来，弄得叛军莫名其妙。这些马直奔河边，原来也是洗澡来了。叛军一看，高兴得合不拢嘴，急忙去抓马，没想到，那些马很快就跟叛军的马混在一起亲热嬉戏起来，原来城里出来的都是母马！这时候忽听城头传出一阵马驹的嘶叫声，那些母马一听，护崽心切，嘶叫着朝着城门奔去，叛军的公马正在兴头上，荷尔蒙直线飙升，哪里舍得这些母马？呼啦啦随着母马狂奔而去，余下的少数母马也被裹挟着，全都跑进了城里。官军一下子得到了上千匹良马，实力大增。
叛军将士目瞪口呆，黑面大王闻报出来一看，鼻子都气歪了。忽然，他眼前一亮，偌大的黄河边还有一匹高大威武的骏马不为所动，战神一般伫立着。
黑面大王叫人赶快把那匹马给牵回来，原来是自己的坐骑绝影。黑面大王大为感动，如此忠于主人、不为敌方诱惑的宝马，实在是世间难觅。黑面大王相信，有了这样忠勇的神驹，以后摧城拔寨，一定攻无不克，战无不胜。
忽一日，城中官军鼓噪而出。七八万人马排列齐整，旌旗猎猎，气势如虹，直逼叛军大营。为首的一员大将，头戴紫金盔，身披明光铠，手使一柄乌金长槊，威风八面。
黑面大王急忙披挂上阵，号令三军，准备迎战。
叛军中军的弓箭手盾牌手压住阵脚，两翼骑兵刚刚集结完毕。突然，一声长嘶，只见叛军大纛下一道黑影腾空飞起，带着一线白光，跨过弓箭手们的头顶，穿阵而出，直冲敌阵。
双方将士都傻了，一方主帅居然单枪匹马，一个人跃马横刀冲向敌阵，这也太不把对方当回事了吧。等到叛军将士反应过来，跟随主帅向前呐喊冲杀的时候，绝影已经远远地把他们甩在身后。
转眼间，绝影已经冲到了官军阵前，长槊将军一看，乐了，对方主帅单人独骑就敢闯阵，这不是前来送死吗？说时迟那时快，没等他挥动长槊，就见绝影猛地收住马蹄，突然前蹄高高扬起，整个马身直立起来疯狂扭动，马背上的黑面大王一下子失去平衡，就像醉汉似的东倒西歪。长槊将军飞马上前，一槊将其刺落马下。官军将士这才明白，原来这匹马是来投诚的，而且送上了一份大礼。
叛军将士一看主帅被擒，顿时傻了眼，想来救主，却见对方严阵以待，难以撼动。群龙无首的叛军，一下子士气大伤，被官军一阵掩杀，二十万大军溃不成军，四散而逃。河阳之役，官军大获全胜。
后来，绝影成了长槊将军的坐骑，帮助长槊将军横扫河北叛军，所向无敌。
一千多年后，考古学家在茫茫沙漠里发现了一具马的遗骸，遗骸保存完好，脖子上挂着一个锈迹斑斑的铜铃，铜铃上刻着四个汉字：神驹绝影。根据有关史料和基因检测，考古学家得出结论：这是一匹来自遥远的国度康居的汗血马。
他们小心翼翼地把马的遗骸按照原样埋了回去，并在旁边立了一块石碑，碑上刻了两行大字：一匹优秀的战马不是死在战场，就是死在还乡的路上！
傅明乔，高中语文教师。作品散见于《文艺生活》《喜剧世界》《香港文汇报》《时代青年》《荷风》《语文报》等。部分作品入选《全国教师小小说选》《最受中学生喜爱的100篇散文》等选本。