十二岁没了母亲，父亲又成摆设的乔一成，只好既当爹又当妈，将几个兄妹抚养长大，替他们操碎了心，但自己的生活却一团糟。
先是两段恋爱没有结果，而后的两次婚姻也相继结束，可以说乔一成以一腔热血对别人，不仅真诚而且善良，却遭遇一次又一次的打击。
而最严重的打击则是乔一成重病，突然他有点头晕，只感觉到一阵尖锐的刺痛，接着就看到身体出血，他才意识到自己真的要倒下了。
只不过乔一成生病后，他用一周的时间处理了一些事情，然后开始回顾他的一生他曾经走过和生活过的地方。
或者说人一旦生病后，才懂得半生已过，只剩下了沧海桑田的无法重来，只看见活着的艰难，但好歹他的兄弟姐妹对他不离不弃。
感情曲折的乔一成，太苦了如果说生活中的苦都不算苦，那么对于乔一成来说，无论是生活还是内心他都是苦涩满满。
生活上的苦自不必说，乔一成有个不负责任的父亲，所以家里大大小小的事全指望着他，即便再苦再难他也不能说委屈。
但感情上的苦，比身体上的苦更甚，先是与小朗的婚姻，没多久就有了矛盾。乔一成内敛沉稳，而小朗外向，有着大大咧咧的性格，可以说是相反的性格。
同时小朗花钱大手大脚，从小节俭的乔一成则非常节俭，所以因为消费理念、对于家庭的认知不同，两个也经常发生冲突。
即便乔一成有了小家庭，对于弟妹们的事情也是有求必应，难免让妻子小朗觉得忽略了自己。有一次小朗为了过二人世界，直接拒绝了家庭聚餐，让乔一成很是生气，结果两个都感到很委屈。
这也说明了他们两个人的三观是完全不同的，作为小朗来说她认为丈夫应该把更多重心放在自己的小家庭和自己身上，而乔一成则习惯性成为弟妹们的“树洞”。所以他们的婚姻很快就解体了。
乔一成的第二段婚姻，是官二代的项南方，这个能干的女强人不仅温柔而且善解人意，对乔一成也体贴入微，只是两个的家庭背景相差太大了，难免让乔一成有自卑之心，再加上两人聚少离多，让乔一成觉得南方不断被自己耽误着，他认为妻子值得配得上更好的男人。
这样一个总替别人着想的好男人乔一成，却最终患了肾病，而且发展很快，弟妹们知道后一个个眼睛哭得肿得像个桃子。
只能说辛苦半生的乔一成，付出了自己所有的热情、能量与努力，最终却败给了病痛，令人唏嘘和心疼不已
。亲情的温暖，疗愈了所有人生不过乔一成生病后，前妻项南方主动来访，私下逐一找了乔一成的弟妹们，说：这里有一把钥匙，你们的大哥把所有的都留给你们了，你们别丢下他。
这句话一说完，妹妹乔三丽和乔四美、乔二强抱成一团痛哭不已，乔二强说：我不信，我就不信治不好。我没有学问，但我是信科学的。
专家会诊后觉得换肾是最好的，而且成功率会很高，听完医生的话弟弟妹妹们争先恐后愿意为乔一成捐肾，但他并不愿意弟妹们这样做。
幸运的是最小的弟弟乔七七配型成功，但乔一成坚决反对，只说了四个字：不予，不取。
乔七七看到大哥拒绝接受他的肾，来到他的病床边说：你不要我的肾是不是？你不要就算了，我给别人，卖给别人，得了钱存起来，以后送我女儿出国去念书。
听了七七的俏皮话，乔一成动容不已，在他印象里那个吃着廉价糖果的小孩不经意“哗”的一下长大了，而换肾手术则在半个月进行。
其实在《乔家的儿女》中最打动人的莫过于乔家兄弟姐妹们之间的感情，一个有遇到问题，全家都会总动员，平时没有事看起来都是各过各的日子，一旦遇到什么事，大家拧成一股绳心特别齐。
所以一成会想：
所谓亲兄热姊妹，就是说生命中有些痛苦，他们相互给予，却又相互治愈。
人生的苦，靠爱才能治愈乔一成的手术恢复得很好，他很惦念弟弟乔七七，而且七七的一个肾就在他的身体里。原本他想亲自去看七七，但乔二强说医生让一周后再下床，但两个人又互相挂念彼此，于是灵机一动想着让两人住在一个病房。
一成叫：七七。
七七转过头：啊。
有很多话，但又不知从何说起，最后一成终于对乔七七说：七七，多谢你。
七七说：你是我亲大哥嘛。我是真的佩服你们呀，像阿哥说，老天爷关了一扇门，必定会给你打开扇窗。大哥，打开窗，兴许幸福就进来了。
于是两个一起站起来开窗，因为他们相信只要有阳光的地方，生活就能好起来。
看到兄弟两人感情很好，相互鼓励，最终能有一个圆满的结果，让人不仅心头一动。或许这就是苦难生活中的些许感动。
好比余华在《活着》中的悲情人物福贵一样，尽管生活很苦，活着很难，但心中有着一米阳光，便有着对于明天的渴望，这是乐观，也是希望。
而对于乔一成来说，尽管爱情求而不得，婚姻一直不顺，自己也苦哈哈地生活着，但有着弟弟妹妹们对他的依赖，让他觉得自己是就是弟妹们的大树。但同时弟妹们都是知恩图报的，所以才有了乔一成生病后，大家争先恐后地去照顾，哪怕砸锅卖铁也要筹钱为大哥看病。
这种兄妹情才是人间至善，看似平时疏离的关系，各过各的生活，一旦出了什么事，大家又自动黏合成割舍不断的关系。
在这个薄情和自私的生活中，亲人之间也充斥着算计、因为钱而闹着不欢而散，而乔家的兄弟姐妹们无疑是亲人中团结互助的大家庭。
这种平淡而又浓烈的爱，是最难得的，就像他们心中所想：大哥是我们生命中最重要的人，每个人都不会丢下他。
而这就是爱，就是支撑爱走下去最温柔而坚定的力量。