“以船为车,以楫为马。”多少年来，在鱼米之乡的兴化，木船是人们出行的必备交通工具。而在造船业发达的兴化古镇竹泓，更是有“造船之乡”的美誉。随着时代变迁，人们对于木船的需求也逐渐从务农变为观赏，但对于造船大师周永干来说，他对于木船的感情从未改变，对手艺的追求也从未改变。
匠·故事
一条船，蓄满多少芳华景象；
一湾渡，摆去多少流年故事。
所谓手艺，从不是由艺术所铸就，而是源于生活所需的孕育。古时的竹泓木船，不是游船画舫，不为吟诗作对，而是用于捕鱼务农，是渔船客舟，由农民渔夫的粗糙双手所敲打刨工而生。
周永干：“我们这边都是水荡，农民种的田，都是一个连着一个，像小岛一样。农民收割啊、施肥啊、除草啊你必须有船。所以形成家家户户都有木船。”
人们口中的造船之乡是竹泓，而对于周永干来说，他的造船之乡只是儿时那个狭小拥挤、木屑堆积的家，是祖孙三代船匠一同搭建起来的世界。
周永干：“要用木船，那你必须有人来造它啊。像我很小时候，看到爷爷造船我就问爷爷，爷爷你怎么会造船。爷爷就讲，他是学的他爷爷的。”
真正的传人，他的手艺和生命等长，而他的传承则上下绵延百年，不断求索，没有开端和结局。周永干不知道自己何时开始触摸杉木，闻嗅桐油，但的确是造船陪伴着他度过了短暂而灿烂的青春岁月。周永干第一次独立制作木船，是在周永干二十五岁成婚前，一艘好船下了河，一个男子汉当了家。
周永干：“造船挺苦的，我刚刚结婚的时候，不管什么都是全手工。木板上有很多钉眼吗，那个钻子要把它钻进去，用两根绳子来回的拉，那个要费很多力气，相当辛苦。”
随后几十年浸淫钻研之下，周永干的制船技艺早已炉火纯青。他介绍说，竹泓木船之所以自成一派，广受好评，是因为其手艺独到、精良。譬如一只竹泓传统技艺制造的小型木船，就能有三四十道工序，包括选料、配料、破板、刨板、拼板、投船、打麻、油船、下水，每一道工序都有讲究。
周永干：“你想要造一艘好船啊，绝对有讲究。选料要选上等的优质材料，湖南省的老林杉材，是造船最好的材料，它有韧性、浮力很强，但如果你不讲究的话，随随便便什么都能造。”
1997年3月，周永干创办了竹泓第一家正式注册的木船制造厂，随后大大小小的船厂也如雨后春笋般出现。此时，原本对造船毫无兴趣的三个侄子，也在周永干的感召下成为了他的学徒。
周永干：“我有三个侄儿，做他们思想工作，我讲你不要小看这个做手艺的。将来的社会经商不一定敌得过做手艺的。将来你们哪一个我看上，我就全部传承给你们。”
在竹泓能工巧匠的经营之下，竹泓的造船业一度无比兴盛。然而，作为家族第六代传人，周永干亲眼见证了“以船为车,以楫为马”时代的死去，公路铺展到了兴化的大街小巷，人们不必再撑船才能出行。然而木船没有消失，在新的浪潮下改头换面，成为旅游区的游船画舫。
时间会消磨一切的价值。竹泓木船也在百变环境中，求新求变，学会迭代更新。如果固守传统，一成不变，这门手艺可能就随着时代演进，终将成为没有实用价值的古老回忆。所幸，周永干这一代的工匠重新找到了这门手艺存在的理由。
江苏新闻广播
记者 王博男
“留住手艺”为江苏新闻广播年度策划