罗炳辉将军是电影《从奴隶到将军》中主人翁罗霄的原型。罗霄是彝族人，是个奴隶娃，连名字都没有，别人都叫他“小箩筐”，他的家庭就是奴隶家庭，世代给吐司当奴隶，受尽吐司的剥削和欺压。后来罗霄不堪忍受迫害，逃亡在外，做了一个小叫花子。少年时，罗霄加入滇军，当了一个马夫，再后来成为一名战士，参加军阀间的混战，练成了一手好枪法。在讨袁护国战争中，罗霄升为连长，北伐战争中，罗霄又升任团长。奉命攻打红军，罗霄在与红军的接触中，逐渐认识到红军才是穷人的队伍，是为穷人打天下的，是仁义之师。于是，他毅然决然地率部起义，加入了红军，并出任师长。红军长征到陕北后，罗霄将军奔赴前线抗日，任新四军挺进支队司令员。罗霄智勇双全，骁勇善战，令鬼子闻风丧胆。抗战胜利后，罗霄将军因常年劳累突发疾病而半身不遂。
电影《从奴隶到将军》中的镜头
罗霄的原型，就是传奇将军罗炳辉。他是红军、八路军和新四军高级将领，一位奴隶出身在战火中成长为统率千军万马统帅的将军。他是中央军委认定的36位军事家之一，也是100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。
红军时期的罗炳辉将军
罗炳辉将军一生充满传奇，他身经百战却从未受伤，因此被称作“
福将
”。他被日顽视作“怒目金刚”，却最喜欢孩子，抱起孩子就乐呵呵地笑，根据地的军民都称呼他为“弥陀佛”。他还是一位神枪手，百米之内弹无虚发。红军攻打赣州时，毛主席偶遇罗炳辉，听说他的枪法好，就指着天上飞的一只鸟问：“听说你是神枪手，那只鸟你打得着吗？” 
罗炳辉将军的经典照片
罗炳辉抬手就是一枪，飞鸟应声落下。主席赞叹道：“果然不假，古语讲的‘百步穿杨’不过就是如此吧！”
罗炳辉说：“我这枪法以前是打鸟的，不能为穷人干点啥。现在好了，反动派就是鸟，别看它吱吱喳喳地叫，惹我不高兴，我一扣扳机就把它打下来。”
斯诺镜头下的罗炳辉将军
毛主席爽朗地笑了，说：“你这个比喻好，我给你起个说法，叫‘罗氏枪鸟论’。”
在陕北延安的毛主席
罗将军在战场上经验非常丰富，这得益于他长年累月地行军打仗所积累的经验。他能从炮弹的呼啸声中判断出炮弹的落地点，也能从子弹的啸声中，分辨出敌人是盲射还是狙击手在射击，射手距离自己有多远。战士们跟着罗将军打仗，信心十足，胆气很壮，大家说：“打仗我们不怕，有罗师长在前面，宫部长
罗将军治军严厉，在新四军中有很高的威信。他有句口头禅：“战场就是躺尸的地方，平时宽容，战时就要流血牺牲。”
左一叶挺，左二罗炳辉
红军时期，罗炳辉任红十二军军长、九军团军团长，率部屡次打败蒋军，让蒋介石恨得咬牙切齿，他将罗炳辉的名字与毛主席、朱老总、周恩来、徐向前及张国焘等领导人并列在一起，开出高价“悬赏捉拿”，其他领导人都是五万元，而罗炳辉是“生擒者奖八万，献首级者奖五万元。”
新四军时期的罗炳辉将军
罗炳辉将军威名远扬，是我军赫赫有名的战将。说起来，他还是从国军中起义过来的将军，那是他任江西吉安靖卫团团长时，化名“罗南辉”秘密加入共产党。后来他被派往苏区根据地围剿红军，罗炳辉趁机发动“吉安起义”，成功脱离国民党，走进人民的怀抱。起义后，靖卫团整编为工农红军独立团，罗任团长，后又扩编为红十二军，罗炳辉任军长。长征前，罗炳辉升任新组建的红九军团军团长，率部参加长征。遵义会议之后，由于部队减员严重，红九军团缩编为红九军，罗炳辉仍任军长。
罗炳辉与徐海东
抗战时期，罗炳辉任新四军第一支队副司令员，与司令员陈毅、参谋长粟裕搭档，作为陈老总的副手，辅助陈老总指挥打仗。1939年5月，罗炳辉随叶挺将军北渡长江，任第五支队司令员，江北指挥部副总指挥。皖南事变后，新四军重建，罗炳辉任新四军第二副军长，第一副军长是张云逸。粟裕此时接手一支队，任司令员。解放战争时期，罗炳辉任山东军区第二副司令员兼新四军第二副军长。
罗炳辉将军
罗炳辉能征惯战，居功至伟，毛主席评价他：“正派耿直，战争经验丰富，有军事才能，很会打仗。”周恩来赞扬他是“人民功臣”。美国记者斯诺在《红星照耀中国》一书中，形容罗炳辉是“神行太保”、“传奇式英雄”、“智勇双全”。的确，单论战术，众多名将中很少有比他强的，他发明的“麻雀战”、“跳梁阵”等游击战术，非常实用。抗战期间，罗炳辉率部打鬼子，创造了“梅花桩”战法，杀得鬼子晕头转向。他运用一套诱敌、迷敌、扰敌、奇袭、反击、歼灭等游击术对付日军，成果斐然。除此之外，罗炳辉因地制宜，发明了“火烧野牛”、“四两拨千斤”、“梅花战术”等卓有成效的战斗技法。
背着孩子的罗炳辉将军
罗炳辉先后撰写了《淮宝战役的战术问题》、《指挥员熟用手册》、《碉堡作战》等小册子，还写下大量笔记，提出了“发挥火力，隐蔽身体”10个要点，“如何做到百发百中”7个要点，提出“五冲”、“五不冲”，对战术和技术进行概括总结，指导训练和作战。
罗炳辉与妻子张明秀、儿子罗新安
罗炳辉将军的最后一战就是枣庄战役，这也是他平生所指挥的最辉煌的一次战役，此战歼灭国民党军3万多人，解放枣庄。然而，枣庄战役刚刚胜利结束，罗炳辉就因脑溢血突发病逝。终年46岁，他是我军在解放战争中牺牲的最高级别的将军，也是我党最早病逝的高级将领。
罗炳辉将军之墓
罗炳辉病逝，陈老总悲痛万分，写下《惦罗炳辉将军》：
难忘君令德，难忘君身手，难忘君刻苦，士卒同升斗。
罗炳辉将军旧照
1946年6月，苏皖边区政府发布政令，将天长县改名为“
炳辉县”。
1997年，值罗炳辉将军诞辰100周年之际，天长市政府创办罗炳辉中学。罗炳辉将军安葬于临沂华东革命烈士陵园，墓碑上刻着周恩来、刘少奇、朱德、任弼时等党和国家领导人的题词。当年，中央军委就认定，罗炳辉将军是“战功尤著”的红军高级将领和抗日名将。 
罗炳辉将军纪念馆
那么，罗炳辉将军假如没病逝，55年授衔时能获得什么军衔呢？
其实，这个问题早就有了答案。中央军委早就给出了答案。答案就是：
大将！妥妥的大将。
中央评选的36位军事家中，罗炳辉赫然名列其中。36位军事家的标准就是大将以上军衔是基准。众所周知，十大元帅、十大将都是军事家，就是说，军事家的最低标准就是大将及以上，罗炳辉是军事家，意即他最低也是大将。36位军事家中，有11位烈士，除了十元帅、十大将外，主席是大元帅衔，总理、小平都是元帅军衔，只是他们没要而已。其余二人杨尚昆、李先念等，也都是大将。只是转到地方工作，没参加评衔。所以，罗炳辉能活到55年，就是大将。 
罗炳辉与妻子张明秀
就战功、职务、级别来说，罗炳辉也足够评大将的。他的军事能力在党内、军内是公认的，长期为人们津津乐道。红军时期，他是军团长，抗战时期，他是支队副司令员、司令员、新四军副军长。解放战争时期，他是山东军区副司令员，陈老总的助手。他是职务一直都高于粟裕，在新四军中仅次于陈毅和张云逸，论资历，他没有张云逸深，但论战功，他比张云逸大。因此，若授衔，罗炳辉必定是大将，且还得是排名靠前的大将。由于他过早病逝，没机会在解放战争中再显身手，否则他很可能担任某个兵团司令员，甚至是华野副司令员，以这个资格，评大将绰绰有余。
罗炳辉与李克农
至于罗炳辉会把哪位大将挤掉，这是个敏感的话题，大家心知肚明就好了，没必要说出来。